জেলা পরিষদের প্রায় সব প্রশাসকই বিভিন্ন সময়ে সংসদ নির্বাচনে আওয়ামী লীগের মনোনয়ন পর্যন্ত পাননি।

জেলা পরিষদে ৬০ বছরের বেশি বয়সী ৫ জন প্রশাসক রয়েছেন।

70 বছরের বেশি বয়সী 25 জন প্রশাসক রয়েছেন৷ প্রশাসকদের গড় বয়স 6 বছর৷

আওয়ামী লীগের রাজনীতিতে প্রশাসকরা ‘বঞ্চিত’ নেতা হিসেবে পরিচিত।

মুন্সীগঞ্জ জেলা পরিষদের প্রশাসক মো. মহিউদ্দিনের বয়স এখন ৬১ বছর। তিনি ২০১১ সাল থেকে জেলা পরিষদের দায়িত্বে রয়েছেন। এছাড়াও তিনি জেলা আওয়ামী লীগের সভাপতি। গত তিনটি সংসদ নির্বাচনে প্রতিটিতেই দলীয় মনোনয়ন চেয়েছেন তিনি। কিন্তু দল তাকে মনোনয়ন না দিয়ে জেলা পরিষদের দায়িত্ব দিয়ে ‘সম্মানিত’ করেছে। তবে বয়সের কারণে প্রায়ই অসুস্থ হয়ে পড়েন। ফলে তিনি জেলা পরিষদের দায়িত্ব কতটা পালন করতে পারবেন তা নিয়ে দলের মধ্যেই প্রশ্ন রয়েছে।

দেশের ৬১টি জেলা পরিষদের বর্তমান প্রশাসকদের (সাবেক চেয়ারম্যান) অধিকাংশই বয়স্ক। তাদের গড় বয়স ৬ বছর। তাদের মধ্যে 5 জনের বয়স 60 বছরের বেশি। 70 এর উপরে 25 জন অ্যাডমিনিস্ট্রেটর আছে। তার মানে অর্ধেকেরও বেশি অ্যাডমিনিস্ট্রেটর সত্তরের বেশি। জেলা পরিষদের প্রায় সব প্রশাসকই বিভিন্ন সময়ে সংসদ নির্বাচনে আওয়ামী লীগের মনোনয়ন পর্যন্ত পাননি। এ কারণে আওয়ামী লীগের রাজনীতিতে তারা স্থানীয়ভাবে ‘বঞ্চিত’ নেতা হিসেবে পরিচিত। তাই অতীতে দলের জন্য অবদানের ‘মূল্যায়ন’ করেই তাদের জেলা পরিষদে স্থান দেওয়া হয়েছে।

এ প্রসঙ্গে স্থানীয় সরকারমন্ত্রী তাজুল ইসলাম প্রথম আলো</em>কে বলেন, জেলা পরিষদের চেয়ারম্যানের মতো জনপ্রতিনিধি নির্বাচনের বেশ কিছু মানদণ্ড রয়েছে। দলের জন্য কতটা নিবেদন ও ত্যাগ- এসব বিবেচনায় রাখা হয়। যারা দীর্ঘদিন ধরে দলের জন্য কাজ করেছেন তাদের মূল্যায়ন করে দলটি। তবে দায়িত্ব পালনে স্বাভাবিক শারীরিক সক্ষমতার সমস্যা রয়েছে। আগামী জেলা পরিষদ নির্বাচনে প্রার্থী মনোনয়নের ক্ষেত্রে এ বিষয়টি গুরুত্বের সঙ্গে বিবেচনা করা হবে।

স্থানীয় সরকার প্রতিষ্ঠানগুলো এভাবে চলতে পারে না। জেলা পরিষদকে অকার্যকর ও পঙ্গু করে রাখা হয়েছে। আর এখন যে প্রক্রিয়ায় জেলা পরিষদ নির্বাচন হচ্ছে তাও সঠিক প্রক্রিয়া নয়।

স্থানীয় সরকার বিশেষজ্ঞরা বলছেন, স্থানীয় সরকারের একটি গুরুত্বপূর্ণ স্তর জেলা পরিষদকে বয়স্ক ও সুবিধাবঞ্চিত নেতাদের পুনর্বাসন কেন্দ্রে পরিণত করা হয়েছে। আইন অনুযায়ী, জেলা পরিষদ ১২ ধরনের বাধ্যতামূলক কাজ করবে। এ ছাড়া সাতটি ক্ষেত্রে সাত ধরনের ঐচ্ছিক কাজ রয়েছে। জেলা পরিষদের বরাদ্দও কম নয়। কিন্তু জেলা পরিষদগুলোর দৃশ্যমান কাজ নেই। বয়স্ক চেয়ারম্যানদের জন্য কাজের চাপ সামলানো কঠিন। কেউ কেউ নিয়মিত অফিসে আসেন না, একা হাঁটতেও পারেন না।

অর্থ মন্ত্রণালয়ের 2017 সালের বিজ্ঞপ্তি অনুযায়ী, জেলা পরিষদের চেয়ারম্যানের মাসিক সম্মানী 54,000 টাকা এবং আতিথেয়তা ভাতা 5,000 টাকা। এছাড়া জেলা পরিষদের চেয়ারম্যানরাও সার্বক্ষণিক যানবাহনের সুবিধা পান। একই সুবিধা এখন সরকার নিযুক্ত প্রশাসকদের জন্য উপলব্ধ।

আরও পড়ুন

৬১টি জেলা পরিষদ বিলুপ্ত, প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা মো

জেলা পরিষদ স্থানীয় সরকারের পাঁচটি স্তরের একটি। জেলা পরিষদ আইন 2000 সালে পাস হয়। পার্বত্য চট্টগ্রামের তিনটি জেলা বাদ দিয়ে, সরকার 15 ডিসেম্বর, 2011 সালে প্রথমবারের মতো 15টি জেলা পরিষদে প্রশাসক নিয়োগ করে। আওয়ামী লীগ ও এর সহযোগী সংগঠনের নেতারা তখনও ছিলেন। প্রশাসক হিসাবে নিযুক্ত। সরকার মনোনীত প্রশাসক হিসেবে শুধু দলের পুরনো ও বঞ্চিত নেতাদের নিয়োগ দেওয়া হয়।

দীর্ঘদিন ধরে অনির্বাচিত ব্যক্তিদের নিয়ে জেলা পরিষদ পরিচালনার পর, স্থানীয় সরকার (জেলা পরিষদ) আইন, 2000 এর অধীনে 26 ডিসেম্বর 2016 তারিখে প্রথমবারের মতো জেলা পরিষদ নির্বাচন অনুষ্ঠিত হয়। যদিও সিটি কর্পোরেশন, উপজেলা, পৌরসভা এবং ইউনিয়ন পরিষদ সরাসরি নির্বাচিত হয়। জনগণের দ্বারা, জেলা পরিষদ আইনে সরাসরি ভোট দেওয়ার বিধান নেই। জেলা পরিষদ চেয়ারম্যান ও সদস্যগণ সিটি কর্পোরেশন (যদি থাকে), উপজেলা ও সংশ্লিষ্ট এলাকার ইউনিয়ন পরিষদের নির্বাচিত প্রতিনিধিদের দ্বারা নির্বাচিত হন।

জেলা পরিষদের মেয়াদ পাঁচ বছর। জেলা পরিষদে একজন চেয়ারম্যান, ১৫ জন সদস্য এবং সংরক্ষিত আসনের পাঁচজন মহিলা সদস্য নিয়ে গঠিত হতো। তবে গত ৮ এপ্রিল এ বিধান সংশোধন করা হয়। সংশোধিত আইনে সংশ্লিষ্ট জেলার আওতাধীন উপজেলার সংখ্যার ভিত্তিতে জেলা পরিষদের সদস্য সংখ্যা নির্ধারণ করা হবে। অর্থাৎ একটি জেলার অধীনে ১০টি উপজেলা থাকলে ১০ জন জেলা পরিষদের সদস্য হবেন। এর সাথে একজন সংরক্ষিত মহিলা সদস্য থাকবেন। এই সংখ্যা হবে পরিষদের চেয়ারম্যানসহ মোট সদস্য সংখ্যার এক-তৃতীয়াংশ